Golf

Sport de plein air et de précision, le golf se pratique sur un parcours de golf spécifique et consiste à faire rentrer une balle dans un trou, signalé par un drapeau, en la frappant à l’aide d’un club, en un minimum de coups. Parmi les qualités requises pour exceller dans ce sport très technique, adresse et concentration figurent parmi les plus importantes. Des mauvaises langues peuvent arguer qu’une troisième qualité serait une fortune conséquente, ce sport étant parfois considéré comme luxueux, notamment du fait de ses besoins en espace et en matériel. Néanmoins, le golf se démocratise peu à peu, comme en témoigne la décision, fin 2009, de le faire figurer de nouveau au programme des Jeux olympiques à partir de 2016.

Matériel de golf

Le matériel de golf nécessaire à la pratique de ce sport est très spécifique à celui-ci. Si l’uniforme n’est pas un accessoire indispensable pour débuter, il n’en demeure pas moins que l’on ne peut jouer à ce sport sans club ou balle de golf. Par ailleurs, les chaussures restent fortement recommandées en cas de pratique régulière.

Uniforme

On ne peut dire qu’il y ait un uniforme spécifique au golf. En effet, le golf est avant tout un sport de concentration et de précision où l’effort physique est limité à la marche à pieds ou au coup donné à la balle. Aussi, l’uniforme doit permettre au joueur de se concentrer, de marcher sur l’herbe et dans le sable sans se salir, ainsi que d’exécuter des swings sans aucune gêne.

En matière de vêtements de golf, on note habituellement que les golfeurs portent une casquette pour se protéger du soleil, du vent et — le cas échéant — de la pluie. Un polo sport à manches courtes leur permet de se sentir à l’aise lors des coups. Éventuellement, une veste imperméable, mais permettant la transpiration peut être utile en cas de pluies passagères.

Côté hommes, un pantalon de sport droit est utile, muni de préférence de poches, pour y ranger un tee ou une balle. Un short est une solution Dans les régions à forte pluviométrie, un sur pantalon imperméable peut s’avérer utile. Là aussi, la transpiration ne doit pas être gênée. Côté femmes, c’est la jupe ou le short qui sont privilégiés.

Chaussures de golf

Les chaussures de golf doivent permettre au golfeur de marcher aisément, l’aider à garder l’équilibre au moment du swing sans le gêner dans son mouvement.

Ainsi, dès la fin du XIX^e siècle, on a vu apparaître des semelles à crampons en métal. Cependant, les crampons en métal sont aujourd’hui prohibés sur la plupart des parcours au profit de semelles à crampons en plastique, plus respectueuses des parcours de golf et en particulier de leurs gazons, notamment les espaces des greens où l’herbe est coupée court pour permettre à la balle de rouler aisément sur une surface presque uniforme.

Gant de golf

Le gant de golf doit permettre au golfeur de bien tenir son club. Il est généralement en cuir fin et souple pour assurer une bonne prise en main, ainsi qu’une bonne finesse dans les mouvements tout en offrant une bonne résistance pour résister à l’usure et assurer une bonne durée de vie.

Club de golf

Le club de golf permet au joueur de frapper la balle de golf au moment du swing. Un club est fait d’un manche (shaft) aux extrémités duquel se trouvent la tête du club, d’une part, servant à frapper la balle, et la poignée (grip), d’autre part, servant à tenir le club.

Il existe trois principales catégories de clubs :

• les bois sont les clubs les plus longs et servent aux longues distances, notamment le premier swing effectué avec une balle placée sur un tee ;
• les fers sont assez souples dans leur utilisation, pouvant être utilisés pour divers types de coups ;
• les putters servent aux très courtes distances, en particulier pour projeter la balle dans le trou lorsque la balle se trouve déjà sur le green.

À ces trois principales catégories viennent se greffer d’autres types de clubs qui les complètent :

• les drivers sont des fers utilisés uniquement au départ d’un trou lorsque la balle est placée sur un tee ;
• les hybrides sont le chaînon manquant entre les bois et les fers, apportant au joueur de longues distances de tir des bois et la précision et maniabilité des fers ;
• les wedges servent essentiellement à sortir la balle depuis un bunker pour la placer sur le green.

La principale caractéristique variant entre les divers clubs est le loft, à savoir l’angle entre la face de la tête du club et la verticale. En effet, il faut savoir que ce n’est pas le swing, mais le loft qui détermine l’angle de montée de la balle. À part au moment du coup initial d’un trou où la balle est placée sur un tee et frappée avec un driver, lors d’un swing, la tête du club suit un mouvement horizontal au moment de l’impact avec la balle. Aussi, c’est le loft qui permet à la balle de quitter le sol dans une trajectoire ascendante. La majorité des bois et des fers sont identifiés par un nombre. Les grands nombres indiquent un loft important et un manche court, ce qui induit une trajectoire de balle plus haute et une distance de tir plus courte.

Les règles officielles du golf exigent qu’un joueur ne peut posséder lors d’une partie plus de 14 clubs au total. Alors que chaque joueur choisit sa propre série selon son expérience et ses préférences, une série typique est faite d’un driver, deux bois, un ensemble de fers (éventuellement remplacés par des hybrides), deux wedges, un putter, ainsi qu’un ou deux clubs selon les goûts du joueur.

Balle de golf

Une balle de golf est une balle dédiée à la pratique du golf et doit en respecter les règles. Ainsi, une balle de golf doit avoisiner la forme d’une sphère parfaite et avoir un diamètre d’au moins 42,67 mm (1,68 in) et peser au plus 45,93 g (1,62 oz). Pour être admises en compétition, les balles de golf doivent être homologuées par le Royal and Ancient Golf Club of St Andrews (l’un des plus anciens clubs de golf du monde situé à St Andrews, en Écosse, considérée comme la maison du golf) et la United States Golf Association (association réglementant le golf pour les États-Unis et le Mexique).

Les balles de golf ont la particularité d’être recouvertes d’alvéoles, des dépressions sur l’ensemble de leur surface, habituellement au nombre de 300 à 450, pour en améliorer l’aérodynamisme en jouant sur les forces de portance et de traînée qui s’exercent sur la balle, outre la force de gravité, lors de son vol ou contact avec le sol.

Les balles les plus récentes sont faites de deux, trois ou quatre couches de matériaux différents afin de jouer sur leurs propriétés de rebond au moment de l’impact avec le club ou avec le sol.

De plus, les balles de golf se caractérisent par un niveau de compression qui détermine la rigidité. Le choix du niveau de compression se fait en fonction de la vitesse du swing du golfeur. Plus la vitesse du swing est grande, plus le niveau de compression de la balle doit être élevé.

Enfin, les balles de golf peuvent être de différentes couleurs. Même si le blanc reste la couleur dominante, les joueurs peuvent opter pour d’autres couleurs afin de différencier leurs balles de celles des autres golfeurs.

Tee

Un tee est un accessoire de golf ne pouvant être utilisé qu’au départ d’un trou. Il s’agit d’une cheville de bois ou de plastique sur lequel on pose la balle de golf pour la surélever. De cette manière, les joueurs peuvent utiliser des clubs de golf particuliers (tels les drivers) et protéger le gazon, les clubs évitant ainsi de creuser des trous dans le sol au moment d’un swing quelque peu disgracieux. De plus, un tee permet de faire en sorte que la tête du club touche la balle dans un mouvement ascendant et non horizontal comme c’est le cas de toutes les autres situations au moment de l’impact, facilitant une trajectoire montante.

Sac de golf

Le sac de golf permet au joueur de transporter sa série de clubs. Du fait de sa taille et de son poids qui, avec de nombreux clubs, peut devenir conséquent, nombreux sont les joueurs qui transportent leur sac de golf sur un chariot, voire se déplacent en golfette, cette voiturette blanche que l’on aperçoit sur les parcours de golf.

Notons que lors de compétitions en particulier, les joueurs ne portent pas leur sac eux-mêmes. En effet, ils sont accompagnés d’un caddie, nom donné à l’ensemble sac et chariot, mais aussi à la personne qui les manipule. Seul le caddie est autorisé à prodiguer des conseils au joueur lors des compétitions, son rôle va donc bien au-delà d’un simple bagagiste !

Chariot de golf

Les chariots de golf permettent aux joueurs de ne pas avoir à porter à bout de bras leurs sacs de golf remplis de clubs, l’ensemble pouvant s’avérer relativement lourd et son transport éprouvant sur les longues distances. Il existe deux types de chariots : les chariots de golf manuels tirés par la force des bras, et les chariots de golf électriques avec commandes à la poignée ou télécommande afin de transporter le matériel sur le parcours sans effort.

Golfette

La golfette est une voiturette de golf, souvent électrique, parfois à essence, permettant à deux joueurs, plus rarement quatre, accompagnés de leurs sacs de golf, d’accélérer la partie en limitant les déplacements à pieds. L’intérêt des voiturettes électriques est de limiter la pollution sonore et de l’air sur les parcours de golf tout en limitant les risques d’accidents, leur vitesse étant fortement limitée.

Monsieur Golf

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