Avec son livre « Cuisiner au Wok », Ken Hom a fait découvrir le wok au monde occidental

Ken Hom

Ken Hom est un chef cuisinier sino-américain, présentateur de télévision et auteur à succès. Il est connu dans le monde occidental pour avoir popularisé la cuisine chinoise et plus particulièrement les préparations au wok, avec des recettes traditionnelles chinoises, mais aussi plus largement asiatiques.

Jeunesse

Né le 3 mai 1949 à Tucson, en Arizona (États-Unis d’Amérique), Ken Hom grandit dans la ville de Chicago, dans l’Illinois, élevé par sa mère, devenue veuve alors que son fils n’a que huit mois. Le futur cuisinier passe week-ends et vacances scolaires à travailler dans le restaurant chinois de son oncle pour quelques pennies de l’heure.

Éducation

Plus tard, le jeune homme entamme des études d’Histoire de l’Art à l’Université de Californie, à Berkley (1971-1974), qui l’amènent aussi à passer un an (1971) à Aix-en-Provence (France), où il photographie des monuments historiques du Moyen-Âge.

Pour payer ses frais scolaires, Ken Hom consacre ses week-end à enseigner la cuisine italienne. Ses cours sont très appréciés et lui permettent de rejoindre dès 1977 comme enseignant la toute récente Académie culinaire de Californie basée à San Francisco. En 1981, il publie son premier livre de cuisine chinoise.

Carrière

En 1982, le groupe de télévision BBC recherche un chef et présentateur chinois pour lancer une série sur la cuisine chinoise suite au succès d’une précédente série sur la cuisine indienne. Sous le titre La cuisine chinoise avec Ken Hom, l’émission connaît un énorme succès dès sa diffusion, en 1984, tout comme le livre associé qui est devenu le plus grand succès de la maison d’édition BBC Books avec plus de 1,2 millions d’exemplaires vendus dans le monde.

Ken Hom est l’auteur de plus de vingt livres de cuisine, en particulier consacrés à la cuisine chinoise, mais aussi à d’autres cuisines ethniques, dont la cuisine cambodgienne, malaisienne, thaï, singapourienne et vietnamienne. Le cuisinier, mondialement réputé, travaille pour des hôtels et restaurants de marque et cuisine lui-même pour divers chefs d’états et têtes couronnées de la planète.

En 2007, Ken Hom reçoit un Doctorat de l’Université d’Oxford (Royaume-Uni) en reconnaissance de son « succès exceptionnel dans le domaine de la cuisine internationale ». En 2009, il est décoré Officier de l’Ordre de l’Empire britannique pour son implication dans l’adoption de la cuisine chinoise par les Britanniques qui en sont désormais très friands.

Wok

Poulet au gingembre cuit dans un wok

De par ses livres, dont le fameux Cuisiner au wok avec Ken Hom, l’auteur à succès fait découvrir le wok aux occidentaux. Cet ustensile de cuisine asiatique a l’avantage de permettre une cuisine saine et rapide, l’huile étant habituellement remplacée par de l’eau ou du vin, et les légumes omniprésents. Le wok pouvant être vu comme une grande poêle bien lourde pour conserver toute la chaleur, il s’adapte à tout type de cuisine, permettant aussi bien de préparer des aliments sautés, que mijotés, fris ou cuits à la vapeur. Bref, c’est pour ainsi dire un accessoire de cuisine à tout faire… à l’exception des rôtis.

Source photo : Ginny